메르스, 지카바이러스 등 신종 감염병에 대한 연구개발이 진행된다. 이번 사업은 미래창조과학부와 농림축산식품부, 보건복지부 등 관계부처 공동으로 오는 2017년부터 2022년까지 6년간 총 900억원 규모 예산이 투입된다.

김범태 한국화학연구원 책임연구원은 18일 서울 양재동 엘타워에서 열린 인수공통 감염병 연구개발 공청회에서 “메르스, 조류인플루엔자 등과 같은 인수 공통 감염병은 국경을 초월해 전파되고 국가적 재난 상황을 유발하고 있는 상황”이라며 “감염병 발생은 국민들의 건강뿐만 아니라 경제·사회적인 파급력이 높기 때문에 정부주도의 기술개발이 필요하다”고 강조했다.

특히 “인간과 가축, 동물 등 인수공통감염병의 적용범위 및 기술개발단계에서 통합적 접근을 위한 다부처 협력이 필요하다”면서 “‘다부처 인수공통 감염병 진단 제어 기술 사업단'을 만들어 운영해야 한다”고 말했다.

각 부처를 아우르는 ‘콘트롤 타워'가 필요하다는 지적이다. 지난해 전국적으로 유행하면서 높은 치사율로 국민들을 불안에 떨게 했던 ‘메르스' 관련 연구개발도 부처간 이견으로 현재 보건복지부 단독으로 이뤄지고 있다고 꼬집었다.

이번 사업은 △감시·역학 △기초·기전 △진단 △치료제·소독제·백신 △인프라 분야 관련 연구개발이 진행된다.

신변종 인수공통감염병에 대한 전주기적 대응 기술개발 및 국제 네트워크를 구축하는 것이 목표다. 부처와 국가간 감염병 정보공유를 위한 지식플랫폼도 개발된다.

전문가들은 감염병 관련 연구개발은 하나를 하더라도 제대로 해야 한다고 입을 모았다. 그동안 부처간 출연연간 협력없이 개별적으로 연구가 이뤄지고 너무 광범위하게 주제를 정해 연구를 하다 보니 연구성과가 낮았다고 지적했다.

김 연구원은 “기존 인수공통 감염병 연구는 부처 단독 개별사업 형태 소규모 과제로 추진되고 있다”며 “인수공통 감염병 임에도 불구하고 인의와 수의 개별적으로 진행된다는 것도 문제”라고 지적했다.

또한 김 연구원은 “기존 사업들을 조사한 결과, 5년 동안 7100억원 가량 투입됐지만 전주기적 사업이나 다양한 인수공통 전염병을 일으키는 병원체에 대한 종합적인 연구개발 사례는 없는 것으로 판단된다”며 “폭넓은 과제에 턱없이 부족한 연구비가 지원됐기 때문”이라고 지적했다.실제로 STEPI에 따르면 지난 5년간 총4,971개 과제가 지원됐고, 인수공통감염병 연구는 12.3% 투자됐다. 이를 환산하면 평균 연구비는 과제당 1억4000만원수준으로 나타났다.

김 연구원은 “이번 연구개발사업은 연간 150억원 규모로 6년간 총 900억원이라는 한정된 재원이 투입되기 때문에 선택과 집중을 통해 범위를 구체화해야 한다”고 강조했다.

임현술 동국대 의대 교수는 “감염병 연구는 검역·감시 시스템 구축이 가장 중요하다”면서 “전세계적으로 수집된 보건의료·사회학적 빅데이터 기반의 인수공통감염병에 대한 연구가 진행되야 한다”고 말했다.

이어 “해외에서 유입되는 바이러스만 생각하는데 자체 발생 가능성도 고려해야 한다”면서 “국내에서 발생해 유행할수 있는 자연숙주균을 파악하고 감시해야 한다”고 조언했다.

관계부처 공동 사업이다보니 부처간 역할에 대한 지적도 나왔다.

지영미 국립보건원 면역병리센터장은 “이번 사업에 환경부가 포함이 돼야 한다고 본다”며 또한 “미래부보다는 농림부의 예산이나 역할이 커야 한다”고 말했다.

김용주 레고켐바이오사이언스 대표는 “6년간 900억원을 투입해 전주기적으로 접근하는것이 목적인데 명확한 로드맵이 없다면 불가능하다고 본다”고 강조했다. 특히 참여하는 기업에 규제를 완화해주는 등 확실한 인센티브가 있어야 한다고 덧붙였다.

김 대표는 “백신 치료제 개발도 포함됐는데 하나의 백신개발에 900억원을 투입해도 모자라다”며 “글로벌 백신이 목적이라면 타깃 질병군 선정도 중요하지만 어느 단계까지 연구개발을 할 것인지에 대한 로드맵이 중요하다. 글로벌 공통 연구를 활용하는 방안도 생각해야 한다”고 말했다.

이번 공청회는 메르스, 조류인플루엔자 등 국민 안전을 위협하는 인수공통감염병을 국가적 차원에서 대응하기 위해 마련됐다.

인수공통 감염병은 사람과 동물 사이에서 상호 전파되는 병원체에 의한 전염성 질병이다. 특히 동물이 사람에 옮기는 감염병을 지칭한다.

지난 2010년 보건복지부 장관에 의해 고시된 인수공통감염병에는 조류인플루엔자 인체감염증, 중증급성호흡기증후군(SARS) 등이 있으며, 인간에게 영향을 미치는 병원체 1,415종 중 60%를 차지하고 있다.

공청회에는 정부 및 산·학·연 관계자 100여 명이 참석했으며, 인수공통감염병의 사전예측 및 진단과 감시체계 운영, 치료제 및 백신, 소독제 개발을 위한 기초 연구개발, 감염병 대응 인프라 구축 등에 대한 논의가 진행됐다.

인수공통감염병은 중동호흡기증후군, 조류인플루엔자 등 최근 30년간 발생한 신종 감염병 중 대부분을 차지하고 있으며, 기후 변화와 더불어 국제 교류가 증가함에 따라 국경을 초월한 전파가 가속화되고 있다.

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오희나 [hnoh@edaily.co.kr]  
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