낮과 밤의 일교차가 10도 이상 크게 차이나는 날씨가 이어지며, 환절기 건강 관리에 적신호가 켜졌다.

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요즘과 같은 환절기에는 환경에 몸이 적응하기 위해 많은 에너지를 소모하게 된다. 이로 인해 면역력이 떨어지면서 구내염, 결막염, 편도선염 등 잔병치레에 시달리는 환자들이 많다.

이를 예방하기 위해선 무엇보다도 면역력을 높이는 것이 우선이다. 하루 15분 이상의 산책을 통해 햇볕을 쬐어주고, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다.

더불어 면역력 높이는 음식을 꾸준히 섭취하는 것도 좋다. 대표적인 것이 ‘홍삼'이다. 홍삼의 면역력 강화 효능은 국립보건원 에이즈연구센터의 임상 시험을 통해 확인된 바 있다.

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연구진은 후천성면역결핍증(AIDS) 유발 인자인 HIV 감염자 127명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 AZT(에이즈 치료제)를, 다른 한 그룹에는 AZT와 홍삼 추출물을 투여했다.

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그 결과 AZT만을 투여한 그룹의 CD₄림프톨의 수치는 오히려 감소했으나, 홍삼과 AZT를 함께 투여한 그룹의 인체 면역 세포 CD₄림프톨의 평균 수치는 치료 전 1㎣당 320개에서 349개로 크게 증가한 것을 확인할 수 있었다.

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이처럼 면역력을 높이는데 도움을 주는 대표 음식인 홍삼은 그 제조 방식에 따라 물에 달여 내는 전통적인 물 추출 방식과 홍삼을 통째 그대로 갈아 넣는 ‘전체식 홍삼'으로 크게 나눌 수 있다.

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이는 홍삼 그대로를 통째로 갈아 넣는 것으로써, 우리 땅에서 나는 식물을 잎, 줄기, 뿌리, 껍질 채 모두 먹어야 전체 영양분을 조화롭게 섭취할 수 있다는 ‘일물 전체식(매크로바이오틱)'을 홍삼에 적용한 것이다.

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이러한 ‘전체식 홍삼'은 버려지는 홍삼 부산물(홍삼박)이 없어, 사포닌을 비롯해 산성 다당체, 식이섬유 등 홍삼의 모든 유효 성분을 95% 이상 추출할 수 있다는 것이 특징이다.

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일교차가 큰 환절기에는 면역력 저하로 인한 각종 염증성 질환에 노출되기 쉽다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관, 면역력 증강 식품인 홍삼을 섭취하는 것이 환절기를 보다 건강하게 보낼 수 있는 팁이다. 
 
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