계속되는 공격에도 마사다 요새는 꿈쩍도 하지 않았다. 이에 로마군은 서쪽의 고원과 같은 높이의 거대한 성채를 쌓아올려 공성(攻城)을 준비했다. 역사학자 요세푸스는 이 전투에서 유대 저항군의 반격을 기록하지 않았다. 이는 당시 마사다의 저항군이 로마군에 대항할 전력이 없었기 때문으로 파악하고 있다. 하지만 일부 역사학자들은 로마군이 성체를 쌓아 올릴 때 같은 열심당(=당시 유대교의 한 분파)인 유대인 노예를 이용했기 때문이라 보고 있다. 민족주의 성향이 강한 열심당원이 차마 동족을 죽일 수 없었다는 것이다. 로마군은 유대인 포로들을 이용해 요새의 서쪽 벼랑까지 흙과 돌을 다져 비탈을 쌓는데 성공한다. 이들은 공성탑(攻城塔)을 만들어 비탈 위로 올린 다음 투석기로 마사다를 공격하기 시작했다. 25㎏이나 되는 돌을 맞자 마사다 성벽은 무너지기 시작했다. 반란군은 무너진 성벽에 나무기둥을 두 겹으로 박은 후 그 안에 흙을 넣고 필사적으로 저항했다. 유대인들의 처절한 방어에 로마군은 주춤한다. 이때 바람이 바뀌면서 고온건조한 남풍이 강하게 불어왔다. 로마의 실바 장군은 화공으로 전략을 바꾼다. 이스라엘 지역에 남풍이 분다는 것은 아라비아 사막 쪽에서 뜨거운 모래바람이 불어오는 것을 뜻하기 때문. ‘샤라브’라 불리는 이 바람은 상대습도가 0% 정도의 매우 건조한 대기다. 워낙 건조하고 무더운 공기이기에 바람이 불면 풀들조차 말라버린다.