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환경부는 설악산국립공원 설악동 지구 탐방로 주변 6개 지역에 위치한 9동의 음식점과 상점을 내년까지 모두 철거하고 자연 모습으로 복원한다.
설악동 지구에는 비선대와 비룡폭포, 울산바위를 오르는 탐방로 3개가 있으며 각 탐방로 입구에는 음식점과 상점들이 늘어서 있다.
이들 음식점과 상점들은 1970년대 말 신흥사가 지은 것으로 이후 수학여행단과 신혼여행객을 맞이했다. 하지만 최근에는 노후된 건물과 호객행위, 음주 산행, 오폐수 발생 등 문제점을 지적받고 있다.
국립공원관리공단은 토지·건물 소유주인 신흥사, 입주자들과 합의를 거쳐 올해 말까지 울산바위와 비룡폭포 입구에 있는 음식점과 상점 8동을 철거하고 나머지 비선대 음식점 1동은 내년까지 철거한 후 자연 상태로 복구하기로 했다.
정정권 국립공원관리공단 환경기술부장은 “이번에 철거되는 음식점과 상점들은 비선대나 울산바위와 같은 설악산의 아름다운 경관을 한 눈에 볼 수 있는 명소에 위치해 있다”며 “자연모습으로 복원해 유네스코가 지정한 생물권보전권역이라는 명성에 걸맞은 세계적인 관광명소로 거듭날 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
