국립수목원이 최근 열대 식물이 휘발성유기화합물질(VOCs)을 줄이는데 도움이 된다는 연구 결과를 발표했다.

실내환경 오염물질 중 하나인 휘발성유기화합물질(Volatile Organic Compounds)은 상온에서 일정 시간 동안 휘발하는 유기화합물이다. 대기 중의 광화학반응에 관여하는 유기물질로 환경부는 2012년부터 ‘다중이용시설 등의 실내공기질관리법 시행규칙’ 제2조에서 실내공간 오염물질 중 하나로 지정하고 있다.

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열대식물 활용이 VOCs 감소에 도움이 된다는 이 연구는 국립수목원 열대식물자원연구센터가 보유하고 있는 열대식물 중 시장성과 관상가치가 높은 종을 대상으로 공기정화 능력을 검증한 결과다.

국립수목원 열대식물자원연구센터는 실내식물로 개발 가능성이 큰 파인애플과 식물(Bromeliad)을 대상으로 휘발성유기화합물질 제거 효과를 실험했다. 그 결과 애크메아(Aechmea gamosepala)와 브리에세아(Vriesea phillipocoburgii)가 도움이 되는 것으로 나타났다.

애크메아의 경우 대조구에 비해 휘발성유기화합물을 46.7% 감소시켰으며, 브리에세아의 경우 45.7% 줄였다. 아울러 식물체 자체에서 발생하는 휘발성 기체 성분 중 공기 중 오존기, OH기, NO3기와 결합해 공기 정화능력을 향상시키는 α-pinen의 함량은 브리에세아에서 가장 높게 나타났다.

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국립수목원 관계자는 “공기정화 식물을 조합해 정원을 만들면 실내환경을 개선하는데 도움이 된다”며 “적절한 실내 기능성 정원식물을 국민에게 알리고 앞으로도 정원식물로 활용되는 새로운 식물소재, 정보를 발굴하고 실용화 및 제공하는 연구를 지속적으로 추진하겠다”고 전했다.

최유리 온케이웨더 기자 YRmeteo@onkweather.com