경기 북부 일대 섬유공장 중 12곳에서 선박용 면세유인 고유황 벙커C유를 불법으로 사용해 심각한 대기오염을 발생시켜 온 것으로 나타났다. 

한강유역환경청에 따르면 지난 5월 2일부터 6월 24일까지 수도권 일대의 미세먼지 배출사업장 150곳을 집중 단속한 결과 12곳에서 고유황 벙커C유를 사용해 수도권 일대에 황산화물과 질소산화물을 다량 배출해 온 것으로 조사됐다. 

이번 단속은 미세먼지 문제에 대한 우려가 증가됨에 따라 수도권 일대 미세먼지를 유발하는 황산화물, 질소산화물 등 주요 오염물질 배출원에 대해 단속인력을 집중 투입하는 방식으로 이뤄졌다. 

그 결과 경기 북부 포천, 연천, 양주에 소재한 섬유염색업체 등 12곳에서 원양어선에서 사용하는 황 함유량 4% 이하의 벙커C유를 불법으로 구입해 보일러 연료로 사용한 것으로 드러났다. 이들이 사용한 고유황 벙커C유는 부산, 여수 소재의 공급업자로부터 싼값에 확보돼 경기 양주시 소재 제조업체 등을 통해 경기 북부 섬유업체에 판매된 것으로 조사됐다. 

외국항해 선박이나 원양어선에 공급하는 선박용 면세유는 세금이 면제돼 가격이 저렴하지만 대기오염을 유발하는 황 성분이 일반 벙커C유(0.5% 이하)보다 13배(4% 이하) 가량 많아 육상에서 사용할 수 없도록 돼있다. 

적발된 섬유염색공장에서 배출된 황산화물의 농도는 최저 558ppm에서 최대 1679ppm을 기록했다. 이는 수도권 일대 공장의 황산화물 배출 법적 허용치인 180~270ppm를 최고 7배나 초과한 것이다. 일부 업체는 연간 222t에 이르는 황산화물을 배출한 것으로 나타났다. 

한강유역환경청은 미세먼지의 원인물질인 황․질소산화물을 배출허용기준보다 높은 농도로 배출한 섬유염색업체 총 17곳에 대한 개선명령을 지자체에 의뢰했다. 아울러 선박용 면세유를 유통한 정유사, 대리점, 급유선 등에 대해서는 석유사업법, 조세범처벌법 등 범죄사실을 규명하기 위해 검찰 수사를 의뢰했다. 

한편 환경부는 황 함유 기준을 초과하는 불법 연료의 공급·판매와 사용을 예방하기 위해 다각적인 대책을 마련할 계획이다.

최유리 온케이웨더 기자 YRmeteo@onkweather.com