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환경부가 도시의 생태휴식공간을 목표로 도입된 ‘자연마당’ 조성 사업을 오는 2017년까지 20개소로 확대한다.
‘자연마당’은 도시 생활권의 훼손되고 방치된 공간을 복원해 습지, 개울, 초지, 숲 등 다양한 유형의 생물서식처를 조성하는 사업이다. 주변의 자연환경과의 연계성을 확보해 도시의 생태거점 복원과 생물다양성을 증진하는 효과가 있다.
지난해에는 대도시 3개 지역(서울 중계동, 부산 용호동, 대구 불로동)에 착공해 올해 말 완공을 목표로 하고 있으며, 올해는 인천 서구, 전북 익산시 등 2개 지역을 착공한다. 이들 2개 지역은 지난해 지자체를 대상으로 수요조사를 실시해 전문가 심사를 통해 선정됐으며, 2015년까지 조성을 완료한다는 계획이다.
환경부는 올해도 자연마당 사업지 3개소를 추가로 선정하고 도시 내 소규모의 훼손지 복원사업도 적극 추진해 생태휴식공간을 지속적으로 확대해 나간다는 계획이다.
자연마당 신규 사업지는 다양한 생물서식공간 등 조성을 위해 최소면적 5만㎡ 이상의 도시내 유휴·방치된 지역으로서 접근성이 좋은 생활권 지역을 대상으로 3월 중 지자체에 대한 수요조사를 거쳐 대상지를 선정할 예정이다.
또한 도시 내 폐철도부지, 훼손습지, 인공지반 등 소규모 유휴공간 등을 활용한 생태공간 조성과 훼손된 자연환경 복원을 위해 2014년에 15개 지역(약 15만㎡, 70억원)에 대한 생태복원사업도 추진한다.
사업대상은 철도부지 생태공간 조성(서울 마포), 금개구리 서식지 복원(경기 안산) 등 도시지역 11개소, 자연공원 내 건축물 철거지 복원(경기 가평) 등 비도시 지역 4개소다.
환경부 최종원 자연정책과장은 “이번 자연마당 조성과 훼손지 복원 사업을 통해 생활권 가까이에서 휴식·체험 등 자연이 주는 혜택을 시민들이 보다 많이 누릴 수 있게 될 것”이라고 말했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
