23일(화)은 더위가 그친다는 처서(處暑) 절기다. 입추(立秋)와 백로(白露) 사이에 든 처서는 더위가 숨는다는 의미가 있다. 태양이 황경 150℃에 달한 시점으로 대체로 양력 8월 23일 무렵, 음력 7월 15일 무렵 이후다.
처서가 지나면 아침저녁으로 선선한 바람이 분다. 때문에 ‘처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다’는 속담도 있다. 처서의 서늘함 때문에 파리, 모기의 극성도 사라지고 귀뚜라미가 하나둘씩 나오기 시작한다는 뜻이다.
민간기상기업 케이웨더에 따르면 이번 처서 절기는 전국에 가끔 구름이 많은 가운데 낮 기온이 35℃ 내외로 오르며 무더운 곳이 많겠다. 대기불안정으로 서울과 경기남부, 충청남도와 전라남북도 지역은 오후 한때 소나기가 오겠고, 소나기가 오는 지역에서는 돌풍과 함께 천둥·번개가 치는 곳도 있겠다.
처서인 오늘 서울 지역의 일평균기온은 29~30℃로 평년 일평균기온인 24.7℃를 훌쩍 뛰어넘었다. 일 최고기온도 36℃로 평년값인 28.5℃보다 7.5℃ 높았다. 1971년 연도별 일평균기온이 산출된 이후 서울 지역의 최고온도는 1994년 7월 24일 기록된 38.4℃다.
한편 예로부터 처서 무렵의 날씨는 한해 농사의 풍흉(豊凶)을 점치는 지표의 역할을 했는데, 처서에 오는 비를 ‘처서비(處暑雨)’라고 일컬으며 ‘처서에 비가 오면 십리에 천석을 감한다’, ‘처서비에 독안의 곡식이 줄어든다’고 표현했다.
선조들은 처서가 지나면 본격적으로 가을 날씨가 시작된다고 봤다. 강한 햇빛과 함께 곡식이 익어가는 무렵이기 때문이다. 그러나 처서에 비가 오면 잘 자라던 곡식도 흉작을 면치 못하는데 이는 나락에 빗물이 들어가 제대로 자라지 못하고 썩기 때문이다. 곡식들이 제대로 여물지 못하면 수확량은 줄어들 수밖에 없다.
또한 처서가 지나면 햇볕이 누그러져 풀이 더 이상 자라지 않기 때문에 논두렁의 풀을 깎거나 산소를 찾아 벌초를 하는 경우가 많았다. 아울러 옛 부인들과 선비들은 이 무렵에 장마 때 젖은 옷이나 책을 음지에 말리는 음건(陰乾·그늘에서 말리는 일)이나 햇볕에 말리는 포쇄(曝曬)를 했다.
 최유리 온케이웨더 기자 YRmeteo@onkweather.com
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