 보건복지부 질병관리본부는 하절기를 맞아 이달부터 전국 응급의료기관을 통해 운영 중인 ‘폭염건강피해 표본감시’를 분석한 결과, 6월 첫 주(6.1~9일)에 총 15명의 온열질환자가 발생했으며 사망자는 없었다고 15일 밝혔다. ‘폭염건강피해 표본감시’는 전국 458개 응급의료기관 대상 폭염관련 건강피해 발생 파악을 위한 감시체계다.
자료에 따르면 폭염으로 인해 발생한 온열질환자는 열사병·일사병 1건, 열경련 6건, 열실신 2건, 열탈진 6건 등이었다. 남자가 80%로 대부분을 차지했고 주로 20대와 30대가 많았다. 온열질환이 주로 발생한 시간은 12시~15시이며 장소는 실외가 대다수를 차지했다.
질병관리본부는 “올해 6월 기온이 평년보다 높고 더운 날이 많아 폭염특보가 발효되지 않았어도 온열질환자가 보고됐다”면서 “여름철 무더위에 우리 몸이 적응할 수 있도록 자신의 건강상태를 살펴가며 활동의 강도를 조절할 것”을 당부했다.
또한 갑작스러운 무더위에는 젊은이나 건강한 분들도 온열질환이 발생할 수 있으므로 평소보다 물을 충분히 섭취하고 12~17시에는 장시간 야외 활동이나 작업은 가급적 자제해야한다고 전했다. 특히 노년층과 당뇨병, 고혈압, 심장질환 등 만성질환자는 폭염에 취약하므로 더욱 주의가 필요하다고 밝혔다. 노인과 만성질환자는 현기증, 메스꺼움, 두통, 근육경련 등 이상 증상을 느낄 경우 즉시 응급실을 찾아 응급처치를 받아야 한다.
질병관리본부는 폭염으로 인한 건강피해 예방을 위해 ‘폭염예방 건강실천 가이드’ 와 ‘어르신들 무더울 땐 이렇게 하세요!’ 등 교육홍보용 리플렛을 제작, 이를 전국 지방자치단체에 배포해 폭염 고위험군(독거노인 및 시설보호노인 등)에 대한 교육 홍보도 하고 있다.
한편, 현재 운영 중인 ‘응급의료기관 기반 폭염건강피해 감시체계’는 기상 상황을 감안해 하절기 무더위가 지속될 것으로 예상되는 9월까지 탄력적으로 운영될 계획이다.
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정연화 기자 
