• 

 

“복날에 비가 오면 청산(靑山) 보은(報恩)의 큰 애기가 운다”는 말이 있다. 이는 충청북도 청산(충북 옥천의 옛 지명)과 보은이 우리나라에서는 대추가 많이 생산되는 지방인데서 유래한 속설이다. 대추나무는 복날마다 꽃이 핀다고 하는데 복날에는 날씨가 맑아야 대추열매가 잘 열린다. 그런데 이날 비가 오면 대추열매가 열리기 어렵고 결국 대추농사는 흉년이 들 수도 있다. 따라서 대추농사를 많이 짓는 이 지방에서는 자녀 혼사비나 생계비 벌이에 차질이 생기기에 이를 풍자해서 만든 말이다.

 

 

첫 번째 복날을 초복(初伏), 두 번째 복날을 중복(中伏), 세 번째 복날을 말복(末伏)이라 한다. 올 초복과 중복은 각각 이달 18일과 28일, 말복은 내달 7일이다. 복날은 열흘 간격으로 오기 때문에 초복과 말복까지는 20일이 걸린다. 그러나 어떤 해는 중복과 말복 사이가 20일 간격이 되기도 한다. 이런 경우에는 월복(越伏)이라고 한다.

 

한편 삼복의 기원은 여름철은 화(火)의 기운, 가을철은 금(金)의 기운인데서 유래한다. 즉 가을의 금(金)기운이 대지로 나오려다가 아직 화(火)기운이 강렬하기 때문에 일어서지 못하고 엎드려 복종한다는 의미를 지닌다. 엎드릴 복(伏)자를 쓰는 이유가 여기에 있다. 삼복기간은 여름철 중에서도 가장 더운 시기로 몹시 더운 날씨를 가리켜 ‘삼복더위’라고 부른다.

 

 

 

예부터 복날에는 보신(補身)을 위해 특별한 음식을 장만해서 먹었다. 특히 개를 잡아 개장국을 만들어 먹거나 영계백숙을 만들어 먹는다. ‘복날=삼계탕’ 이라는 공식이 성립할 정도로 우리나라에서는 복날에 삼계탕 한 그릇 먹는 것이 당연시 됐다. 삼계탕은 풍부한 단백질의 닭고기에 인삼·찹쌀·밤·대추 등으로 영양의 균형을 이룬 훌륭한 보양식이다. 동의보감에 의하면 ‘삼계탕에 들어간 인삼은 심장기능을 강화하고 마늘은 강장제 구실을 하며 밤과 대추는 위를 보하면서 빈혈을 예방해주는 효과가 있다’고 한다.

 

또한 팥죽을 쑤어 먹으면 더위를 먹지 않고 질병에도 걸리지 않는다 해 팥죽을 먹기도 했다. 한편 아이들이나 여인(아낙)들은 참외나 수박을 먹으며 어른들은 산간계곡에 들어가 탁족(濯足, 발을 씻음)을 하면서 더위를 피하기도 했다. 그러나 해안지방에서는 바닷가 백사장에서 모래찜질을 하면서 더위를 이겨내기도 했다.

 

일본의 경우 복날 강장식품으로 ‘장어’를 즐겨먹는 풍습이 있다. 일본인들은 유난히 덥고 습한 긴 여름철을 보내기 위해 장어로 원기 보충을 했다. 장어에는 지방이 21%, 단백질이 16% 들어있으며 특히 비타민 A가 풍부하다. 비타민 A는 성장과 생식, 저항력, 시력기능, 피부재생에 필수적인 영양소다. 또 장어의 점액은 동물성 지방이 아닌 식물성 지방에 속해 장어의 기름기는 콜레스테롤을 막아 동맥경화 예방에 좋다. 철 성분도 많아 빈혈이나 골다공증 예방에도 탁월하다.

 

 

과거 민간에는 복날과 연관된 미신적인 신앙 관습이 존재하기도 했다. ‘복날에 시내나 강에서 목욕을 하면 몸이 여윈다’는 속신(俗信) 때문에 복날에는 아무리 더워도 목욕을 하지 않았다. 그러나 초복에 목욕을 했다면 중복과 말복에도 목욕을 해야 했다. 이런 경우에는 복날마다 목욕을 해야만 몸이 여위지 않는다고 믿었기 때문이다.

 

또한 복날에는 벼가 나이를 한 살씩 먹는다고 한다. 벼는 줄기마다 마디가 셋 있는데 복날마다 하나씩 생기며 이것이 벼의 나이를 나타낸다고 한다. 또한 벼는 이렇게 마디가 셋이 돼야만 비로소 이삭이 패게 된다고 알려졌다.

 

 

정연화 기자 lotusflower@onkweather.com