연이은 무더위 속에 벌떼가 기승을 부리며 벌에 쏘이는 환자도 속출하고 있어 각별한 주의가 요구된다.
서울시 소방재난본부는 “올해 벌에 쏘여 119구급대에 이송된 환자가 70명에 이른다. 이중 52명(75%)이 7월에 집중적으로 발생했다”고 말했다.
이는 지난해 같은 기간(1~7월) 대비(18명), 4배 가까운 증가세를 보인 것으로 벌 쏘임 환자의 60% 이상이 8~10월 집중적으로 발생되는 전례로 보아 앞으로 환자가 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
지난해부터 올 7월까지 벌에 쏘인 환자는 132명으로 가정·주택가에서 57명(43%)으로 가장 많이 발생했으며, 다음으로는 산 27명(20%), 공원 등 공공장소 22명(16.6%), 도로 9명(6.8%), 기타 순으로 나타났다.
또한 벌에 쏘일 확률은 남성이 91명(69%)으로 여성 41명(31%)보다 3배 높게 나타났으며, 벌침을 맞다가 의식장애로 119구급대에 이송된 환자도 13명에 달했다.
기온 오를수록 말벌도 증가…올해 벌집 제거 신고만 2천여건
서울시 소방재난본부는 최근 5년(2007~2011년)동안 말벌과 관련된 자료를 분석했다.
소방재난본부 관계자는 “벌 쏘임 환자의 비약적인 증가는 평년보다 빨리 찾아온 무더위와 연관성이 있다”고 말했다.
일례로 2011년 7월 기준 벌집 제거 신고가 495건에 그쳤던 반면 올해(7월 25일 기준)는 2000여건이 접수돼 4배 정도 증가, 2010년 918건과 비교해도 2배의 증가세를 보였다. 2007년 162건과 비교하면 무려 12건 이상 증가했다.
말벌의 증가세는 특히 기온과 밀접한 연관성을 보였다. 2009년 기온이 24.3℃일 때 벌집제거 신고가 472건에 그쳤다. 2010년 기온이 25.8℃일 때는 978건으로 2배의 증가세를 보였으며 2011년 기온이 24.6℃로 내려가자 495건으로 감소했다. 신고건수가 가장 적었던 해인 2007년에는 24.3℃로 기온이 가장 낮았다.
올해 7월 기온과 벌떼제거 신고건수와의 연관성을 분석한 결과 기온이 오를 때 신고건수가 눈에 띄게 늘었다. 특히 이달 21~25일 평균기온이 27.6℃일 때 신고건수가 무려 평균 120건에 달했다.
한편 최근 5년(2007~2011년)동안 1만6635건의 벌집제거 신고가 접수됐다. 8월이 6394건(38.4%)으로 가장 많고 다음은 9월 4284건(25.7%), 7월 2511건(15%)순이었다. 7~9월이 전체 건수의 80% 수준을 차지했다.
장소별로는 주택·아파트가 9,888(60%)로 가장 많았으며 그 다음으로 학교 1040건(6.3%), 빌딩 584건,(3.3%), 산 406건(2.4%)순이었다.
자치구별 은평구가 1776건(10.7%)으로 가장 높았으며, 다음은 관악구 1367(8.2%). 송파구 914건(5.5%), 강동구 841건(5.1%) 순이었다. 가장 적은 곳은 영등포구, 중구 순이었다.
소방재난본부 관계자는 “말벌에 쏘일 경우 부종과 통증을 동반한 어지럼증·두드러기·호흡곤란 등의 증상이 나타나며 노약자나 만성질환을 앓는 환자는 치명적일 수 있다”고 말했다.
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정연화 기자 
